罗伊·邓洛普的小机械店和我在堪萨斯大学的机械工程教授合作开发了一种新型的电平检测器，他的生意开始腾飞。机械探测器使用了一个静态的o形环，是石油、天然气和能源生产行业高压设备和输送系统的革命性产品。该产品非常成功，Dunlap采用了静态oring作为公司的名称。

    “有些故事里，罗伊拿起了第一批探测器，把它们装进了袋子里，然后他就会出去试着把它们卖出去，”运营副总裁伯特·本顿(Bert Benton)说。

    很快，静态o形环赢得了业界领袖的美誉。邓拉普最初的车床和其他工具，他用来创造他的想法仍然坐在公司位于堪萨斯州Lenexa的110000平方英尺的工厂里。邓拉普最近庆祝了他的90岁生日，他几年前曾来过这家工厂，并在新点子上工作，尽管他已经退休了。

  “他不再这么做了，但他是个了不起的人，”本顿说。

    这家公司的名字已经改成了“SOR”，但它仍然坚持Dunlap公司用来发展公司的原则。Dunlap称其为“三脚凳”:质量、交付和客户服务。

    “我们认为这些(原则)在今天是有意义的，但我们实际上已经扩大和深化了意义，”首席执行官迈克·沃特斯(Mike Waters)说。“质量不仅关系到我们产品的质量和规格的一致性，还关系到我们与客户的数据质量以及我们与客户和同事之间关系的质量。”

    或继续制造石油、天然气、能源生产、水泥和水处理行业的高质量压力和水平测量仪器，并正在开发新产品，将推动该公司进入千禧年。

    和索尔一样，大平原地区的许多制造商在国内和国际市场上都取得了成功，而美国的制造业在最近的经济衰退后仍在努力增加就业和加强生产。

  美国制造业增长

    1990年，制造业占美国就业岗位的六分之一。这也是工厂开始向南部和西部迁移的时候。

    "一个原因可能是，波士顿和纽约地区的工厂工资在1990年是美联储地区最高的，这可能促使一些公司在其他地方寻找更廉价的国内劳动力，"堪萨斯城联邦储备银行副总裁兼俄克拉何马市分行主管查德威尔克森说。

    其他的原因，如工会，权利-工作的法律，州税率和激励可能使国家的其他地方更有吸引力。

    上世纪90年代，密歇根、印第安纳、伊利诺伊、密苏里和威斯康辛等州的工厂工人加入了他们的行列，因为中西部各州的劳动力增加了5%。与汽车相关行业相比，这一点更为明显。汽车制造业经历了生产的增长，工厂工人的平均工资徘徊在47,451美元。

    中西部并不是唯一一个从移民中走出来的地区。大平原地区的各州，从北部的明尼苏达和北达科他州到德克萨斯州的海湾海岸，都看到了传统产业和新兴公司，如技术，增加了产量。

    与此同时，东北各州仍支付着最高的工厂工资，新英格兰地区的工人平均工资为49,556美元，而纽约地区的工厂平均工资为48,064美元。很快，加利福尼亚和华盛顿的manu - facturers就会产生高薪，而微软、戴尔和惠普等科技巨头在上世纪90年代就出现了。

  然而，这标志着美国制造业就业人数下降的开始。

  失去动力

    美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据显示，美国的生产工人数量在稳步下降。1998年，有1220万生产工人。到2002年，美国共有1030万生产工人。到2011年，工厂雇佣了全国11个工人中的一个。从1990年到2011年，美国制造业就业岗位减少了34个百分点。

  这一降幅并没有平均分布在美国各地”,威尔克森说。

    威尔克森和助理经济学家梅甘·威廉姆斯的新研究，把联邦储备区作为边界，显示美国大部分工厂的失业都发生在六个东部的联邦储备区。在过去的二十年里，纽约失去了一半以上的工厂工作，波士顿和里士满地区损失了将近一半。费城、克利夫兰和亚特兰大各区都损失了三分之一。

    威尔克森说:“位于联邦储备区的工厂在西部的情况要好一些，但也有一些工厂经历了急剧的衰退。”

    在芝加哥、圣路易斯和旧金山地区，从1990年到2011年，工厂雇佣率下降了近30%，接近全国平均水平，而堪萨斯城、达拉斯和明尼阿波利斯的大平原地区在这段时间里损失了10%。然而，这些损失直到2000年才出现。

    美国也经历了制造商对海外市场和新兴技术的损失。

    在美国的83个制造业中，详细的就业数据可以在州一级获得，从1990年到2011年，有78个失去了工作。下降幅度最大的是纺织业相关行业，其中有85%的工作岗位流失，其次是与印刷相关的行业(44%)。

    威尔克森说:“过去几十年里，印刷和纺织品在很大程度上依赖于相对低工资、劳动密集型的生产，而全球化和过去几十年的生产率提高，使美国的劳动力在这些领域受到了重创。”

  力量的中心地带

    Wilkerson说，尽管衰退影响了美国所有地区，但大平原地区自上世纪90年代以来，在制造业就业增长或工厂裁员方面一直比其他地区要快。

    威尔克森说:“20世纪90年代，在5个联邦储备区，工厂的工作实际上增加了，其中包括在大平原地区的12%以上。”

    大平原地区包括科罗拉多、堪萨斯州、路易斯安那州北部、明尼苏达州、西部密苏里州、蒙大拿、内布拉斯加州、新墨西哥州、北达科他、俄克拉荷马州、南达科塔、德克萨斯州、北威斯康辛州、怀俄明州和上密西根半岛。

    上世纪90年代，大平原地区制造业增长的主要原因是该地区的吸引力，包括可用土地、低廉的生活成本和做生意的成本、合理的工资和人口增长。这种增长为一些地区提供了多元化的产业结构。

    这种混合帮助了大平原地区，因为地区吸引力不再在稳定和增长中起主导作用，尤其是在美国整体制造业在21世纪初和2006年之后再次下降的情况下。

    Wilkerson说:“与上世纪90年代一样，在2000年后的两个周期中，三大平原联邦储备区的制造业就业趋势比其他地区都要好。”

一个积极的前景

    在过去的20年里，大平原地区最重要的工厂产业基本上保持不变，在明尼阿波利斯联邦储备银行(Minneapolis Fed)，印刷和生产控制工具一直处于高位。在堪萨斯城和达拉斯地区，航空航天产品和零件的生产从一开始就下降到第二大，取而代之的是在堪萨斯城地区的肉类加工，以及达拉斯地区的农业、建筑和采矿机械制造业。

    尽管行业内出现了波动，但大平原地区的制造商即使复苏缓慢，也有积极的前景，最近一次是2012年的干旱。

    食品价格和农作物保险将帮助农民弥补干旱造成的损失，但是像农场主这样的行业的制造商们早就消耗了大量的牲畜，猪和家禽饲养者需要支付更高的饲料成本。

    还有人担心干旱对零售食品价格的影响。从历史上看，随着食品价格的上涨，家庭在食品上的花费越来越少。数据显示，家庭也倾向于减少对非食品的消费，推迟购买服装、电子产品、汽车和其他工业产品。他们还减少了度假和娱乐活动。

    但据堪萨斯城联储(Kansas City Fed)在其月度制造业调查中公布的数据，堪萨斯城地区的多数行业报告称，在Au -狂风和9月份的涨幅不大。

    威尔克森说:“尽管持续不断的干旱对农业设备的生产者产生了负面影响，但这个月我们地区的工厂活动增长略快。”

成长的机会

    一些研究人员将其描述为中西部职业道德，这是20世纪90年代在大平原地区制造业成功的地区吸引力的一部分，以及在21世纪头十年克服经济低迷的能力。

    在2009年的一项研究中，内布拉斯加州大学公共事务研究中心的研究协调员David Drozd从2008年美国社区调查中收集了数据。统计数据不仅显示，中西部地区工作人员的比例提高了83%，而且他们开始工作的时间比全国其他地区的人都要年轻，工作时间也更长。中西部地区在经济衰退中也失去了更少的工作机会，一些中西部人工作更努力，在经济衰退后工作了两份工作。

    沃特斯说，索尔的客户服务理念很好地体现了西方的职业道德，它帮助公司渡过了过去和现在的经济危机。

    沃特斯说:“我们愿意做正确的事情，即使这是一件困难的事情。”

    目前，该公司仍归邓洛普家族所有，计划继续留在该地区，沃特斯对该公司的未来充满希望。

    沃特斯说:“这个家族对合伙人和团队成员的承诺是如此之多，以至于他们在50多年的时间里都成功了。”他说:“这个社区的核心是人，而不是产品。”

    公司的员工帮助公司在美国制造产品，并在国内和海外市场销售和支持这些产品。

    沃特斯说:“我们在亚洲有很大的影响力，这可能是非典型的。”“我们正在从国内制造商手中夺取市场份额，这在历史上是一个低成本生产区域。”

    今天，该公司65%的销售额来自出口，主要是中国，在英国和欧洲有越来越多的市场。

沃特斯说:“我们这样做是因为我们的服务模式和我们的质量流程、我们进入市场的方式以及我们如何处理客户体验的方式。”

    本顿说，SOR的制造方法类似于丰田和其他使用精益理念的公司。但本顿说，精益并不意味着生产、产品和员工的过度生产。

    或找到减少浪费的方法，有效地利用每一寸空间生产，最大化技术，最小化库存，并评估和控制生产过程的每一步。

    沃特斯表示，该公司采取了他所说的中西部应对衰退的方法:不要恐慌。或拒绝剥离重要资产，并为短期收益进行重大而痛苦的成本削减。该公司采取了一种长期的方法，集中于维护、维修和运营，以支持其产品在三、五、十年前销售。当经济复苏的时候，公司处于有利的增长位置。

    “我们比其他公司更愿意利用这次反弹。”我们不需要重新招聘和再投资。

    其成熟的产品线给公司带来了稳定，使其能够投资于新技术和新产品。

    新技术的增长将基于数据，而非直觉，也将依赖于其声誉。

    “我们的品牌有立竿见影的可信度，”他说。“我们最不想看到的就是惊喜。”在测量和控制业务中，你希望是非常可预测的。所以我们是可以预测的可靠的。

重组美国

    美国前商务部长约翰·布赖森说，美国将依靠多年来的衰退来重新崛起。

    今年早些时候，在麻省理工学院的一个演讲中，布赖森说:“在过去的十年里，我们失去了太多的制造业岗位，在过去的两年里，我们增加了近50万的工作岗位。”与此同时，制造业的就业机会增加了一倍多。

    美国商务部5月份发布的一份报告显示，制造业工人的工资和福利比普通美国工人高出17%。报告还显示，美国70%的私营部门研发、90%的专利和60%的美国出口产品都由制造业负责。

    在堪萨斯城区，一个正在经历复苏的制造业领域与石油、天然气和能源生产行业有关。自复苏以来，新技术创造了美国石油生产的繁荣，而能源丰富的俄克拉何马州也在引领行业，自2010年以来增加了9%的就业岗位。

     但是，即使在大平原地区传统制造商的复苏，也有可能出现无法预见的障碍和市场的波动，使大平原的许多制造商保持谨慎的乐观。

    “看看过去的四年，”沃特斯说。“没有人能够预测衰退将如何影响我们的行业，以及整个全球市场。”